Die Bezeichnung DL-Phenylalanin (kurz: DLPA) bedeutet, dass es sich um eine Mischung handelt, die zu gleichen Teilen aus synthetischem (D) und natürlichem (L) Phenylalanin (PA) besteht. Phenylalanin ist eine essenzielle Aminosäure und ein Hauptbaustein für die Bildung bestimmter Neurotransmitter im Gehirn, die insbesondere die Wachheit, eine positive Grundeinstellung und wahrscheinlich auch die Schmerzkontrolle beeinflussen.
Bei körperlicher und seelischer Dauerbelastung kann es zu einem stressbedingten Mangel an Phenylalanin kommen. Dies hängt damit zusammen, dass die Aminosäure für die Bildung vieler Substanzen benötigt wird, deren Ausschüttung bei Stress erhöht ist. Phenylalanin wird in der Leber in die Aminosäure Tyrosin umgewandelt, welche unter anderem für verschiedene Hormone wie Adrenalin oder Schilddrüsenhormone benötigt wird. In der Regel sorgen diese Hormone für ein gesundes Wachstum, einen normalen Blutdruck und eine angemessene Leistungsbereitschaft.
Bei Stress werden bestimmte Hormone aber vermehrt ausgeschüttet, sodass der Körper in Alarmbereitschaft übergeht. Der Körper ist angespannt und versucht extrem leistungsfähig zu sein, wodurch viel Phenylalanin (und andere Nährstoffe) als Grundlage für die Bildung von Stresshormonen verbraucht wird.
Dieser Zustand ist auf Dauer äußerst gesundheitsschädlich. Die Folgen können mit DLPA zumindest teilweise reduziert werden. Auch bei mäßiger Stressbelastung (z. B. durch die berufliche oder familiäre Situation) empfiehlt sich die Einnahme eines hochwertigen DLPA-Präparates. Darüber hinaus sollten Veganer auf eine ausreichende Zufuhr achten, denn Phenylalanin steckt hauptsächlich in tierischen Nahrungsmitteln (wie Milch und Eiern).